他倆現在這種相處模式, 其實不喜歡的不僅是裴凜之，蕭彧自己也相當不得勁。他已經習慣了裴凜之的無處不在，有開心的事第一個就是找裴凜之分享，有什麽事都是先想到跟裴凜之商量, 需要什麽都是找裴凜之幫忙。

家裏那麽多人, 能真正讓他毫無保留信賴的只有裴凜之。

好在開春後就完全忙碌起來了, 忙得蕭彧沒了精力去想到和裴凜之保持距離。

他讓裴凜之去升龍灣招了一次工，招了幾十個壯勞力過來開荒地。

升龍灣是明顯的勞力過剩, 地太少，只能打漁采珠。魚打回來得去換錢換糧，市場有限, 魚打多了, 價就賤了，還會賣不出去，勤勞也保證不了能填飽肚子；珍珠倒是不愁賣, 但珠貝是越采越少，費了老大功夫, 可能一顆珍珠都沒有。

如今有人來招工，提供一餐飯, 每天還有工錢拿，為什麽不來呢。

雖是世仇白沙村招工，還是有不少人來了，上次打擂臺的時候就說了, 兩村的仇怨到此為止, 再有不服氣的, 打到服氣為止。

兩個村子相距不過幾裏地, 老死不相往來了幾十年, 這回過來，才知道白沙村已經將他們甩下了不知多遠。

開荒的農具都是鐵器，整個升龍灣也找不出幾把鐵農具來。舂米用筒車，無需人力，老人小孩都能舂，關鍵是免費的。

白沙村還有很多瓦房，升龍灣是一戶都沒有。去年冬天開始，白沙村不少人家都掀了茅草頂換上了瓦頂，都是在蕭彧這裏幫工掙的錢。

給白沙村帶來這些改變的，便是這位蕭郎君。白沙村的人說起他來，人人都豎起大拇指，無不交口稱讚，都說他是活菩薩。

聰明能幹、仁義善良、平易近人、和藹可親，對誰都一視同仁，沒有主人的架子，無尊卑之分，從不仗勢欺人、居高臨下，全天下再找不出第二個這麽好的人。

墾荒的人中午都回蕭家吃飯，飯菜有葷有素有湯，管飽，所有人都一樣，就連主家蕭彧也不例外，跟大家吃一樣的，完全沒有主仆之分。

蕭彧性格極其隨和，待誰都那麽親切和善。就連人群中當初有追趕過他們的人，也都既往不咎。這樣想胸懷和氣度，令人打心眼裏佩服和喜愛。

升龍灣的人還在蕭彧家看到了竇七爺，老爺子衣著整潔，精神抖擻，容光煥發，狀態比之原來不知道要好了多少倍。

一些人之前冒犯過竇七爺，不好意思過來打招呼，竇七爺倒是不計前嫌，主動跟自己村的人打招呼，末了還叮囑：“幫蕭郎君幹活機會難得，要好好幹。”

那群人用力點頭：“知道。”

竇七爺又說：“蕭郎君人好，工錢給得大方，又不會克扣。他家大業大，以後要用人的地方很多，你們好好表現，以後主動一點，沒事來這邊轉轉，說不定還能找到活兒幹。”

“誒，謝謝七爺提點。”

竇七爺說：“好了，都去幹活吧。”他到底還是顧念自己村的人。

其實無需蕭彧刻意和裴凜之保持距離，裴凜之忙得根本沒多少時間在家，龍虎山那邊的冶鐵坊要練兵器，只有裴凜之對兵器最為了解，指導與監工非他莫屬。

蕭彧也在家緊鑼密鼓地準備出海的物資。除了紙張和瓷器，油紙傘和鬥笠這些副產品也不能少。油紙傘在建業都能賣成奢侈品，出了海，它身價不得再翻番。

但作坊的工人們都在忙著造紙，已經抽不出空來做傘和鬥笠，蕭彧便將傘和鬥笠的制作接手過來，安排家中的老人和孩子來做。

油紙傘最繁覆的部分便是傘骨部分，傘骨要強韌有力，必須要用陳年老竹子，還得將傘骨打磨成光滑均勻大小一致的竹簽。

打磨傘骨是一樁相當費事費力的工序，需要大量的人力和人工。但就是把家中的人都調動起來，人手還是有點不夠，純手工的生產效率太低下了。

蕭彧想了個轍兒，將打磨傘骨的活兒派發給村民，誰有時間的都可以來領竹簽打磨，按根數給錢。有點類似後世的家庭代工。

村中婦孺們聽說蕭彧這裏有活幹，還能掙錢，都爭先恐後過來領活幹。

蕭彧看著積極踴躍的婦孺們，突然冒出一個點子，不如幹脆就辦一個雨具廠好了，將它與紙坊分離出來，主要靠家庭代工來做，能最大限度利用勞力，擴大產能。

這樣村中婦孺兒童的生產力都能調動起來，他能生產出更多的雨傘，村民們也通過勞動改善自己的生活水平，這完全就是一樁雙贏的好事。

要是本村的人手不夠，還可以分發到升龍灣去，想必那邊很多人都願意做。

蕭彧想到這點，頓時無比興奮，他要創辦這個時代的第一家工廠。

他下意識地就想去跟裴凜之分享自己的想法，剛站起來擡腳走了一步，才想起來裴凜之已經去龍虎山了，昨晚都沒回來，說是要指導鐵匠們制造兵器。

蕭彧嘆了口氣，又收回腳坐了下去。

正在用木賊草打磨傘骨的吉海問：“郎君是想找師父嗎？”

蕭彧扭頭看著吉海：“你怎麽知道？”

吉海說：“師父已經兩天沒回來了，郎君不說，我也看得出來。”

蕭彧斜睨吉海：“瞎說！我才沒找你師父。”他表現得有那麽明顯嗎。

吉海將兩根打磨的竹簽拿起來比了比粗細，又繼續打磨比較粗的那根：“師父晚上應當回來了。”

蕭彧聽他這樣說，幹脆站起身：“我出去走走，坐了半天，腿都麻了。”

吉海趕緊放下手裏的活跟上，並叮囑妹妹：“魚兒，再有人來，你就將名字登記上。”

魚兒滿口答應：“誒，好。”

出了門，蕭彧對跟在身邊的吉海說：“吉海，你總這麽跟著我，會覺得煩嗎？”

吉海猛搖頭：“不煩。跟著郎君有意思。”

蕭彧苦笑：“成天跟著我，你就不能跟自己的朋友一起玩，不能去做自己想做的事。甚至連自己的家人都沒多少時間陪伴。”

吉海想了想，說：“碰到郎君之前，我做的所有事情都是為了填飽我和妹妹的肚子，根本就不可能會有自己想做的事。是郎君給了我做想做的事的機會，我現在想做的事，就是保護郎君，像師父一樣給郎君辦事。”

蕭彧看著吉海誠懇的臉，仿佛又看到了另一個人的影子。他長嘆一口氣，能責備他們為了自己放棄了自我嗎？

不，每個人都有自己想守護的東西，而自己，恰好是那個被他們守護的幸運兒。他應該感到幸福和知足，沒有權力去批評他們。

“謝謝你，吉海。”蕭彧感慨地說。

吉海突然說：“郎君，快看，師父回來了！”

蕭彧猛地擡頭，只見一輛馬車從村外飛奔而來，趕馬車的人，便是裴凜之和吉山。蕭彧這才發現自己信步而走，已經到了村口。

吉海興奮地擡手打招呼：“師父，大兄！”

說話間，馬車已經到了跟前，裴凜之激動地從尚未停穩的馬車上跳了下來：“郎君！”

吉海說：“師父，你昨日沒回，我們等了好久。郎君找你有事。”說著看了看蕭彧。

裴凜之滿臉驚喜：“郎君找我有什麽事？”聲音柔得能滴出水來。

蕭彧紅了臉，想反駁，卻無從駁起，便說：“是有個事要跟你商量一下。”

吉海跳上馬車，坐在他哥旁邊，說：“師父，郎君交給你了，我和大兄先回去了。”

裴凜之擺手：“去吧，東西要仔細點，都搬到我沒住的那個房間放好。”

“是，師父。”吉海應得很幹脆。

兄弟二人趕著馬車回去了，兩人在後面慢慢走。

蕭彧問：“情況如何？”

裴凜之同時問：“郎君要同我說什麽？”

問題打了架，兩人又同時停下來，有些尷尬地笑了笑，裴凜之說：“郎君要問什麽？”

蕭彧問：“我是想問你，龍虎山那邊情況如何。”

“一切順利。現在已經在打剪刀和小刀了。”

蕭彧點點頭：“茶葉收了多少？”他將去年從北邊帶回來的茶農派到了賽人寨，指點賽人采茶炒茶，順便教賽人扡插繁殖茶樹苗。

“回來的時候去了一趟賽人寨，茶葉收得不多，茶樹太小了，還是得去買。”

“嗯。”

裴凜之問：“吉海說你有話同我說。”

蕭彧想起來那件事：“是這樣，我打算辦個雨具廠，專門做油紙傘和鬥笠。”

“雨具廠？”裴凜之沒聽明白。

蕭彧說：“就是作坊。專門做雨具的作坊，就不需要紙坊的人抽工來弄，專門安排幾個人來負責。打磨油紙傘的傘柄和傘骨特別費時費力，但它並不是重活，可以交給村中的婦孺來做。她們從作坊領了削好的竹簽回去，一家老小都能幫忙做。”

裴凜之明白過來：“到時候按打磨好的傘骨給錢？”

“對。這樣我能盡快做出傘來，他們也能掙點錢補貼家用。這是一件雙贏的事，凜之覺得呢？”

“郎君的想法總是特別新穎，但也非常實用，我認為可行。”裴凜之微笑點頭表示認可。

蕭彧開心地笑起來：“現在我們需要單獨弄個作坊，盡快與紙坊分家。”

裴凜之說：“那就再修幾間吧，咱家正好需要一處庫房。”

“對、對，跟我想到一塊去了，咱們確實需要一座大倉庫。”蕭彧興奮地抓著裴凜之的胳膊搖晃，渾然忘記了自己要跟裴凜之保持距離的事了。

裴凜之看著胳膊上的手，嘴角噙著笑：“也像北邊的房子一樣，修二層吧，紙易受潮，搬到樓上去儲存。”

蕭彧說：“好。”

沒想到崖州這樣的地方，一到冬春之交，便會出現極其嚴重的回南天，抹了石灰的墻上會滴下水珠，青磚地板上更是能積水，特別痛苦。

這也是蕭彧為何要打凳子和椅子的緣故，南方潮濕的環境實在是不適合席地而坐。

每到這樣的天氣，紙坊的紙就得束之高閣，不能跟地面墻壁接觸，四周還要放上大量生石灰吸水。因為受潮之後二次幹燥後的紙張會變得皺皺巴巴，嚴重影響品質。

蕭彧忽又感慨：“錢還沒賺回來，銀子便像流水一樣嘩嘩地淌出去了。什麽時候才能實現財務自由啊！”

裴凜之又聽到一個新詞：“財務自由？”

蕭彧尷尬地撓撓腦袋：“我編的詞，就是再也不缺錢花。”

裴凜之伸手摸他的後腦：“郎君莫急，遲早有一日能讓你實現財務自由。”

蕭彧嘿嘿傻樂起來：“那可真是太幸福了。”絲毫沒察覺出裴凜之的手有什麽不對。

回家這段路，裴凜之走得特別慢，他想要是永遠都走不完就好了，殿下就會像從前那樣對自己完全信任、毫不設防。

但再長的路總有走完的時候，蕭彧興奮地跑回家中去檢查剛打好的武器，裴凜之則有些寵溺而無奈地搖搖頭。

這一批武器以刀劍為主，還有長矛和箭頭。裴凜之還要在出海之前教會船員們武器的基本用法，平時他們練的都是拳法，那是基礎身法，以後若是真碰上海賊，是不可能靠雙拳取勝的，必須要靠武器。

二月底，新船終於完工。但還要反覆刷桐油，這個過程就無需閔翀親自動手，他將那艘已經在海灘上晾曬刷油保養好的老船推進了海水中，帶上家中所有的銀子去了廣州府。

這次貨物只帶了一些鬥笠和油紙傘，因為主要任務是采購，而不是賣貨。

出海的物品已經準備得差不多，包括紙張、瓷器以及糧食和菜。

還殺了幾頭豬，準備了四壇腌肉。就是將肉切塊用鹽腌制過後，再煮熟，最後進行油炸，將覆炸過後的豬肉放進缸子裏，將榨油的豬油倒上去，沒過肉。這樣的肉能放很長時間都不會壞。

除了腌肉，還有魚幹、幹貝，最最重要的是準備了很多幹紫菜，這是蕭彧特意去各村收購的，其中收得最多的地方是升龍灣。

船員在海上可能經月都不能上岸，吃不上新鮮蔬果，缺乏維生素的結果就容易得壞血病。他要保證船員的身體健康，紫菜是最營養最輕便也最適合保存的。

今春的糧食價格比去冬又翻了一倍，因為北邊鬧饑荒，從南邊征調了大量的糧食過去，供求關系引起了糧價的波動。

好在蕭彧去年就買了不少糧食囤積在家中，開春後又收了一批糧食，暫時還不缺糧。

等到夏天就好了，因為這個春天他開墾了上百畝荒地，種了水稻和大豆，第二季稻子一收割，就基本能實現口糧自給自足。

除了糧食，蕭彧還讓人種了不少桑樹，他預感到今年村中的桑葉會遠不夠用，因為留下的蠶種太多了。到時候采桑會成為村中一樁大事，甚至還可能要用別的樹葉來替代桑葉。

其實崖州不缺桑樹，就是不夠集中而已，所以蕭彧要種出一大片桑田來，節約人力。

二月份，收藏了大半年的蠶種都陸續孵化出來了，除了自家留的，蕭彧將蠶苗分發給了村中願意養蠶的人家，屆時跟他們直接收購蠶繭。並讓吳家娘子和孟家娘子以及家中的小姑娘們指導村民如何養蠶。

讓蕭彧有意外收獲的是，家中買來的奴仆中，有幾個的女眷是養過蠶的，她們的經驗要比蕭彧還豐富，知道如何給蠶消毒、防病。

有了這些人的加入，蕭彧這養蠶事業真的能轟轟烈烈開展起來了。

村中願意養蠶的人不少。自從蕭彧來到村中，白沙村的村民們來錢的路子就多了起來，一開始只是有力氣的男人們有活幹，如今慢慢地，婦孺兒童也都有活幹了，只要願意，全家老小都能掙到錢。

蕭彧還打算以後要將養蠶推廣到周邊的村子裏去，調動一切閑置的勞動力，大家一起來賺錢。

有時候蕭彧會想，自己這是不是有點像扶貧幹部啊，一個產業帶動一片地區的人脫貧致富。

因為竇七爺的提點，墾荒結束之後，升龍灣還時常會有人來白沙村探行情，試圖找點事做。

還真給他們找著了，有些人領了不少傘骨回去加工，還有人聽說蕭家有船準備出海，工錢給得特別高，便跑來求竇七爺帶他們出海。

竇七爺只好把他們的請求轉達給了蕭彧，蕭彧答應下來：“七爺你從你們村挑十個人吧，要人品可靠，踏實肯幹的，偷奸耍滑的人不能要。而且要跟他們說清楚利害關系，工錢不低是真的，但是危險性也很高，極有可能會回不來。”

竇七爺答應下來：“這我省得。”

蕭彧從自己村中招了十幾個船員，就是經常跟著閔翀出海那一批。又從自家買回的人中挑了三十幾個給閔翀，一共是五十幾個人，後來造的船小，這五十幾人也勉強能用，但多一些也未嘗不可。

如果沒有風，劃船就需要人力，自然是人多些比較好。

而且將來肯定不止兩艘船，就當提前訓練船員了，升龍灣的人都是海水裏泡著長大的，水性都極好，是天生的海員，只要服從命令，不搗亂，就是一大助力。

每一位招來的船員都簽訂了生死契約，如若出了意外回不來，蕭彧便會向他的家人賠償。自己家中的仆人，被選中出海的，蕭彧也跟他們簽了合同，歸來後也會給他們發一筆豐厚的賞錢。

他家中買來的仆人幹活都是有報酬的，每月都工錢，只是比雇工低一些。這是為了調動人的積極性，他們可以攢錢為自己贖身，也可以攢錢蓋房子、購置田地、娶妻生子，否則人沒了希望和目標，活得跟行屍走肉也沒有分別。

半個月後，閔翀的船回來了，帶回了半船茶葉和絲綢，比蕭彧預想的還要多。

閔翀解釋：“去年鬧饑荒，現在糧價暴漲，茶葉和絲綢價錢倒是賤了，沒什麽人買。”

蕭彧嘆息：“饑荒還沒緩解？”

“慢慢能好起來，現在萬物生發，有野菜樹葉蔬果可解饑荒。但要真正緩解，還得等下一波糧食打下來。”閔翀說。

蕭彧眉心擰成了川字：“不知道要餓死多少人？”

閔翀對身邊那群買回來的人說：“你們可記好了，是郎君救了你們的命，若是沒有郎君買下你們，此時你們怕早就餓死凍死成一堆白骨了。”

那群人呵呵笑：“謝謝郎君仁善。”

蕭彧並不感到得意，只是擺擺手：“不必謝我，都是各人的命與造化。”他能救的就是這些，還有那麽多人都死在了這場饑荒中。

閔翀說：“郎君這邊是否準備好了？現在東西皆已齊備，我們擇日就要出發了。”

蕭彧從傷感中回過神來：“哦，我們也準備得差不多了，”

人們將瓷器、紙張、油紙傘、鬥笠、剪刀、小刀、糧食、肉菜、淡水等等全都搬上大船，裝了滿滿兩艘船。

在一個風和日麗的清晨，所有船員都登上了船，跟海灘上密密麻麻送行的人們揮手作別，踏上了第一次遠洋征程。

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